秋蘭仰面望著他倆，噙著淚花的兩眼被晨曦一映，瞳子裏似點起了小小的牛角燈，金亮得甚而有些眩目。易情聽她這樣一說，腦瓜子嗡嗡地響。半晌，他才道：

“姑娘，你瞧咱們倆烏發濃密，看著是會剃度出家的人麽？”

女孩兒也怔了一怔，說，“哎呀，是麽？我還以為你們那兒吃齋敲木魚呢。”過了片刻，她笑靨如花，“不剃便更好啦，這樣我還能編辮子呢！”

祝陰又低喚了一聲，“師兄。”

易情明白他話裏意思，一個隱於塵世的門派，怎地能隨意收人入門中？若是每回他們下山都要再收一二人進門裏，怕是不多時天壇山上便會人滿為患，滿山盡是攢動人頭。

於是易情擺出為難神色，道，“咱們觀中是不收人的，你若隨我們回去，在那兒也沒有落腳之處。你瞧這紅衣狗獠，他是咱們師父的關門弟子，往後便再不收徒了。”

祝陰當即擰了一把他的腿，易情疼得齜牙咧嘴，咬著牙，又呻吟著道：“何況，咱們那兒不缺人，只缺牛馬，你來了便要做牛做馬的！”

秋蘭眼巴巴地瞧著他倆，“我不做徒弟，我到你們那兒做貓做狗、做牛做馬都成。要是留落在外邊，我會被人捉了去做娼馬子。我會做飯，會洗衣，能幫著犁地、擇菜，你們便留著我罷！”

她看起來正是十六七歲的年紀，臉龐尖俏，像白凈的丈葵籽兒。一身鵝黃衫子已在昨日洗凈了血汙，被手掌撫得平整，貼在身上。日頭在面龐上未留下微黑的曬痕，她就像累墜枝頭的白果，微熟卻飽含清韻。

易情猶豫了，心裏的懶蟲在作祟。七字罡字符與療傷金津起了效，他雖身負重傷，卻不怎地痛了。於是他伏在祝陰耳旁道，“師弟，要不，咱們收了她？我瞧師父做的飯食猶如焦炭，全不能入口。我十年前離觀時，師父連衣上的綢帶都不會系。這妮子看起來手腳利索，不如……”

“師兄是想留著個伏侍師父的人麽？”祝陰笑瞇瞇道，“可惜，不可以。師父有祝某、迷陣子與師兄便能伏侍周全。師兄莫非是起了懶怠心思，不想幹活兒，這才想推給那姑娘？”

說著，他又拍了拍易情的背，笑道，“不成，咱們學道人便是要以至拙勝至巧，勤勉才是正道。師兄，回觀後可有許多活計等著您操理呢。”

這一拍險些把易情道五臟六腑都拍出來。縱使貼了符箓，易情仍痛得面色煞白。他聽出了祝陰話裏的險惡之意，叫道：“我還是傷員！”

祝陰說：“無礙，祝某會將師兄照理妥當，讓您能盡早下地忙活。”

說著，祝陰也不顧背上那人手舞足蹈地叫喚，轉過面來對秋蘭微笑道：

“姑娘，不是敝觀不願收您，而是觀中地處著實有限，恐怕再不能有一處供您落腳。您還是暫往海岱去罷。”

秋蘭楞了楞，從他面上望出了客氣的疏離。這紅衣道士衣如燃火，可神色卻極冷淡，眉宇間仿佛含著常年不化的寒霜。她遲疑地問：“你…你們不帶我走了麽？”

“正是。”祝陰含笑點頭。

她又淚汪汪地道：“你們真忍心撇一個孤苦無依的姑娘家在這兒？我不入你們山門也成的，我就在外頭山溝裏搭間棚子，吃山水、池荇，不會動你們一粒米……”

祝陰只淺淺一笑，頰邊泛起梨渦，“忍心。不行。”

見這小子跟鐵塊似的，全然不吃軟磨硬泡的一套。秋蘭銀牙緊咬，忽而用力跺足，脫口罵道：

“老娘肏你親爹！”

這一聲喝出來，祝陰和易情皆瞠目結舌，半晌無言。一個上一刻眼裏還噙著煙水似的淚光的豆蔻少女，怎地下一刻便突地轉了個模樣，兇性大發？秋蘭挽起衫袖，叉著腰，柳眉倒豎，朝他倆指指點點：

“老娘好聲好氣求了你們一炷香的功夫，說了要倒貼入你們觀門。你倆倒好，傲頭傲腦，得寸進尺，還當老娘是你倆的洗腳侍婢，隨意使喚？天壇山你奶奶是去定啦！就算你倆不帶，你祖宗也能摸上山去！”

祝陰楞了半晌，才道：“姑娘……”

秋蘭虎氣沖沖地前踏一步，用力戳著他的胸膛，“老娘一定要去天壇山！大梁這破落地兒老娘算是待夠啦，就算你倆沒來尋見老娘，也總歸是要去的！你倆快走哇，姑奶奶便在後頭跟著，別想甩脫！”

“姑娘，你是要去天壇山做甚……”易情呆了許久，總算開得了口。

“你管你奶奶去那兒做甚！”秋蘭將眼移過來，尖利的目光像要在他身上戳出幾個洞。“你倆個瘟星，把蟲群、大鬼引了過來，把你奶奶的親舊吃了個幹凈。老娘再不上天壇山上進香，勾個俏郎君來，下半輩子便只能做孤家寡人啦！”

易情與祝陰心裏驚乍，只覺莫名其妙。好端端的一個女娃子，怎地便變成個罵街虔婆？易情磕絆地重覆道：“進…進香？”

秋蘭用力點頭，“是啊，就是去你們無為觀那兒進香！聽聞你們觀裏樹著太陰星主和九天衛房聖母像，拜了能結好姻緣，多子多福！”

她又忽地一笑，那兇煞的模樣倏地不見了，換臉似的嬌笑一聲，道：

“我想去你們那兒尋個好夫君呀，兩位道士哥哥，你們便依了秋蘭罷！”

女孩兒笑意盈盈，將胳膊在身後忸怩地別著，天光落照下來，明明未施粉黛，卻更襯得她姣媚妍麗。轉眼之間，她又從那潑辣的模樣化作嫻靜淑女。

易情恍然想起，天壇山無為觀裏確是立了月老像，往時常有人來拜謁，香客們常面帶喜氣，說在那兒拜神靈驗。上回他闖進殿門時，正恰碰見一群艷麗女子圍著祝陰打轉，鶯聲燕語不絕。恐怕除去月老像外，祝陰也是引得女客們前來的原因。

秋蘭又吟吟笑道，秋波在易情面上流連：“道士哥哥，你救了我一命，小女子不勝感激，只得以身相許……”

原來她是打定了結縭的主意，這才乞皮賴臉地想隨著他們回天壇山去。易情見她拿情意綿綿的眼脧著自己，不覺起了一身雞皮疙瘩。他在心裏安慰自己，不會的，秋蘭一定沒看上他，她約莫是見祝陰生得清俊，想巴在他身邊，眄伺著對他下手。

“若你不帶我走，我便是用腳走的，也要到天壇山裏去！”秋蘭又道。

祝陰面赤了一陣，也不多話，背起易情拔步便走。他腿腳靈便，一轉眼便飛也似地將秋蘭甩在身後。直到黃衫的人影在背後只有胡麻似的小小一點，易情才伸手拍他的面。“師弟，師弟。”

“甚麽事？”

易情回想起那女孩兒變臉的模樣，心有餘悸，“我方才不是在做夢罷？咱們只同她有一面之緣，她便對咱們芳心明許？莫非是咱倆先前沒將鬼怪除盡，這女娃才是鬼王？”

祝陰的肩似是也抖了一抖，“那還真巧，看來祝某同師兄做了同一個夢。”

轉眼間，他們已快步走過碎石堆塞的街巷，走過仰翻的涼棚、貨車。易情伏在祝陰背上，瑟瑟發抖，腦子裏一直有一個念頭在打旋。

這叫秋蘭的女孩兒為何要跟著他倆走？不過再細細一想，確也情有可原。大梁已被肆虐的鬼王摧成廢墟，她孤身一人，無處可去，抓住出現在面前的兩個活人不放才能保身。

這樣一想，他的心卻也軟了。要一個十六七歲的女孩兒坐在死人堆裏，孤仃仃地候著天明，聽著在風裏游蕩的漫野怨魂的呼號，他做不到。

想了一會兒，易情貼著祝陰的耳朵道，“師弟，我尋思了一陣，丟著她在這鬼魆魆的城裏也不妥。不如咱們回身找她，帶她到近處有人煙的地方，捎她一程？”

祝陰卻白著面，只道：“不必去尋她，她自己已跟上來了。”

話音未落，他倆走到街廊邊時，只聽得後面有叫聲遙遙地傳來，嗓音柔俏而歡喜：“道士哥哥！”

兩人簌簌一抖，回身一看，卻見秋蘭笑盈盈地從廊柱後探出頭來，說：“你倆走得好快，是急著要將秋蘭領回天壇山麽？”

易情嚇得心口一震，捶著祝陰的肩道，“師弟，你腳程跟王八似的慢，人家一個女娃子都要溜到前頭了！”

祝陰頰邊掛著細細的冷汗，“祝某已是盡了全力，若是用走的，已不能更快了。先前除鬼王時用盡了氣力，驅風的寶術今日是不得再用了。”

“那你能不能跑起來？再不濟，能不能禦劍飛行？”

“天壇山不曾教過禦劍飛行的法門，若是有，祝某倒還想向師兄求教一番。”祝陰說，“不過，若是跑起來，把師兄從背上顛下去了，祝某倒覺樂意。”

他倆火急火燎地前奔，秋蘭在身後一路緊跟。她在道旁的槐樹後笑瞇瞇地探首，一眨眼，又坐在街旁茶鋪子裏的條凳上，晃著一對兒繡花布履。她在他們身後叫道，“道士哥哥，等等我呀！”

不多時，又能聽得她叫道：“你倆不等我，我也要不等你們啦！”

到渡口邊，祝陰彎下身來，易情手忙腳亂地解起船纜。兩人慌忙跨進小舟裏，一擡眼，卻見秋蘭已坐在船板上，身旁放著幾只新采的蓮蓬。她正撥著蓮米吃，仰首與他倆一笑，青翠的汁液染了口角，嗓音輕輕脆脆的：

“這是你們的船？天壇山下有河麽？咱們要坐船去天壇山？”

易情和祝陰呆住了，半晌無言。良久，祝陰將易情放下來，開始慢吞吞地松開系在岸柱邊的繩結。易情拿起舟楫，遞到了秋蘭手裏。

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